נירוסטה היא קיצור של פלדת אל חלד עמידה לחומצות. פלדה עמידה בפני חומרים קורוזיביים חלשים כגון אוויר, קיטור ומים או שהיא נירוסטה נקראת פלדת אל חלד; ואילו פלדה עמידה בפני חומרי קורוזיה כימיים (קורוזיה כימית כגון חומצה, אלקלי, מלח וכו') סוג הפלדה נקרא פלדה עמידה לחומצה.
בשל השוני בהרכב הכימי בין השניים, עמידותם בפני קורוזיה שונה. פלדת אל חלד רגילה בדרך כלל אינה עמידה בפני קורוזיה על ידי מדיה כימית, בעוד פלדה עמידה לחומצה היא בדרך כלל אל חלד. המילה "נירוסטה" אינה מתייחסת רק לסוג אחד של נירוסטה, אלא מתייחסת ליותר ממאה פלדות אל חלד תעשייתיות, שכל אחת מהן פותחה לביצועים טובים בתחום היישום הספציפי שלה. המפתח להצלחה הוא קודם כל להבין את היישום ולאחר מכן לקבוע את דרגת הפלדה הנכונה. בדרך כלל יש רק שישה סוגי פלדה הרלוונטיים ליישומי בנייה של בניין. כולם מכילים 17 עד 22% כרום, וסוגי הפלדה הטובים יותר מכילים גם ניקל. הוספת מוליבדן יכולה לשפר עוד יותר את עמידות הקורוזיה האטמוספרית, במיוחד את עמידות הקורוזיה של האטמוספירה המכילה כלוריד.
באופן כללי, הקשיות של נירוסטה גבוהה מזו של סגסוגת אלומיניום, והעלות של נירוסטה גבוהה מזו של סגסוגת אלומיניום.
