בלאי הוא אחת הצורות העיקריות של כשל בחומר, בלאי גורם לצריכה גדולה של אנרגיה וחומרי גלם, לפי סטטיסטיקה לא מלאה, 1/3 עד 1/2 מהאנרגיה נצרך מחיכוך ובלאי. על פי הערכות של משרד הטכנולוגיה והמדע הפדרלי לשעבר, הרפובליקה הפדרלית לשעבר של גרמניה איבדה 10 מיליארד מארק בשנה עקב בלאי. תוכנית פיתוח של האגודה האמריקאית למהנדסי מכונות (ASME) והסוכנות האמריקאית לפיתוח אנרגיה (ERDA) להפחתת החיכוך והבלאי עשויה לחסוך לארצות הברית 16 מיליארד דולר בשנה, או 11 אחוזים מצריכת האנרגיה שלה. לפי פרסום בארה"ב, ההפסדים השנתיים הנגרמים מבלאי של כמה קטגוריות עיקריות של מוצרים בארה"ב הם: 13.4 מיליארד דולר למטוסים, 6.4 מיליארד דולר לספינות, 40 מיליארד דולר למכוניות ו-2.8 מיליארד דולר לכלי חיתוך. עדיין חסרים נתונים סטטיסטיים מקיפים על הנזקים הנגרמים מחיכוך ובלאי בסין. על פי דוח הסקר של מחלקת המכונות של סין בשנים 1974~1975, הצריכה השנתית של פלדה לחלקי רכב היא 230,000 טון, מתוכם 2/3 משמשים לתחזוקה, ורובו נגרמת מבלאי. בנוסף, על פי הנתונים הסטטיסטיים החסרים של כוח החשמל, חומרי הבניין, המתכות, כריית הפחם והמכונות החקלאיות וחמש מחלקות אחרות, הצריכה השנתית של חלקי חילוף היא יותר מ-1.5 מיליון טון פלדה, אם ניקח לדוגמה את מסוע המגרד המשמש במכרות פחם, ההפסד הנגרם מהבלאי של החריץ האמצעי לשנה הוא 1~200 מיליון יואן בשנה. אם לוקחים בחשבון גם את ההפסדים הכלכליים שנגרמים מהבלאי של מכונות וציוד אחרים וצריכת פלדה, זה יהיה מדהים. ניתן לראות ששיפור איכות פלדה עמידה-לשחיקה, פיתוח פלדה חדשה-עמידה לבלאי-בביצועים גבוהים, ומחקר מקיף ומעמיק על מנגנון הבלאי של פלדה להפחתת ההפסד הנגרם מהבלאי הם בעלי משמעות רבה לפיתוח הבנייה הכלכלית הלאומית.
